Após o primeiro álbum duplo da colecção, dedicado à canção artística alemã do século XIX (Lied), vem agora um álbum duplo consagrado à música sacra. O primeiro disco apresenta principalmente obras religiosas de origem europeia, embora tenha algumas excepções; o segundo disco é exclusivamente devotado aos espirituais de origem afro-americana.
Este segundo álbum duplo da colecção é uma união curiosa que mostra bem as diferenças marcantes que podem existir entre seres humanos nas suas relações de comunicação com o divino ou com seres sobrenaturais. As músicas europeias de Gounod (Messe solennelle de Ste Cécile), Schubert (Ave Maria), César Franck (Panis Angelicus) são marcadas por um espírito solene, calmo, por vezes grave e sério, mas sempre respeitoso, bem organizado e distante em relação às entidades divinas. No caso dos espirituais americanos, já as emoções estão sempre à flor da pele, e cada membro da comunidade religiosa (coro) procura chamar energicamente a atenção da entidade sobrenatural para as suas dores, alegrias, acções de graça, fé num mundo divino, etc., ocorrendo alternâncias dinâmicas entre grupos de vozes (masculinas vs femininas), entre solistas e coro, sem necessitar sequer de orquestras a acompanhar de forma solene as preces realizadas. O Cristianismo une os dois discos. Mas a forma de comunicar com o divino é completamente oposta.
Jessye Norman, “The Jessye Norman collection”, 2 CDs, Universal
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